现在中医养生的观念越来越深入人心，但是很多人的中医知识存在一定程度的不足，很多人分不清各种药材的药性，尤其是一些比较类似的药材，更是傻傻分不清楚。今天我们来将最容易混淆的青皮、陈皮、橘红、化橘红做一个区分。

首先是前三者都是橘的来源：

青皮，芸香科植物橘及其栽培变种的幼果或未成熟果实的果皮；

陈皮，芸香科植物橘及其栽培变种的干燥成熟果皮；

橘红，芸香科植物橘及其栽培变种的干燥成熟果实的外层果皮。

青皮、陈皮和橘红，都是来源于“橘”这种植物。化橘红，是来源于芸香科植物“化州柚或柚”的未成熟果皮。

从药效的角度来说，青皮的行气作用最强；陈皮理气调中的效果最好；橘红、化橘红的化痰效果更好。

我们分别了来看看它们四种的介绍：

1、“老幺”--青皮：

“青皮”是这四姊妹里面的“老幺”——它是幼果或未成熟果实的干燥果皮。5?6月收集自落的幼果，晒干，习称“个青皮”；7?8月采收未成熟的果实，在果皮上纵剖成四瓣至基部，除尽瓤瓣，晒干，习称“四花青皮”。

2、陈皮≠橘红

你有没有留意到这样一种现象？现如今，陈皮的名声远远地高于橘红，老百姓听闻陈皮者多，而了解橘红者少，甚至，很多中医初学者也懵懵懂懂地以为橘红就是陈皮……

其实，这四姊妹中，陈皮和橘红之间的关系是最最密切、最铁的——二者都是来自于成熟的芸香科植物橘及其栽培变种的干燥果皮，但是，二者并不能完全划等号，并不能互相替代。

采摘芸香科植物橘及其栽培变种的成熟果实，剥取其整个果皮，晒干或低温干燥后，即获得“陈皮”；而同一个成熟果实，仅用刀削下其外层果皮（不要里侧的白瓤层），晒干或阴干，则是“橘红”。

此即：留白者，为陈皮，可补脾胃；去白者，为橘红，可调肺气、消痰。

3、橘红≠化橘红

“橘红”与“化橘红”仅一字之差，导致很多人认为：橘红就是化橘红的缩写。其实，二者并不是来自于同一物……橘红是成熟的芸香科植物橘及其栽培变种的干燥外层果皮。古代橘红为橘皮削掉果皮内层所得红色外层果皮。化橘红不是来自于橘，而是来自于柚。20世纪70年代以后，医药企业用柚类的化橘红逐步取代了橘类橘红。现今主流橘红品种为化橘红，主产广东化州，为道地药材。

在《药典》中也分别设有“橘红”章节和“化橘红”章节（二者来源不同，功效一致）。在《中药别名大字典》的记载，“化橘红”的别名又叫“桔红”。所以二者不必仔细分辨，当然化橘红的价格要更高一些。

最后，再多说一句，桔红就是橘红，只是写法不同而已。

儿童最常见的就是呼吸系统的疾病，中医认为小儿肺常不足，寒热不知自调，外邪入侵，常先伤肺。肺为娇脏，难调而易伤，时常反复，久而不愈。小葵花“百合桔红益润膏”中，就采用了桔红可调肺气、消痰的功效，帮助儿童养肺，病时可配合药物，愈后还可促进修复。聪明的妈妈都会家中常备。